Nicholas Sparks è lo scrittore americano che ha fatto piangere e sognare milioni di lettrici in tutto il mondo. Con oltre 130 milioni di copie vendute in più di 50 lingue e una dozzina di film di successo tratti dai suoi romanzi, Sparks è senza dubbio il re indiscusso della narrativa romantica contemporanea. Conosciamolo meglio.
Nicholas Sparks
Il nome completo dell’autore è Nicholas Charles Sparks, nato a Omaha, in Nebraska, il 31 dicembre 1965, da Patrick Michael Sparks, un professore universitario, e Jill Emma Marie Thoene, casalinga. Cresciuto in una famiglia cattolica di profonda fede religiosa, valori che traspaiono chiaramente in tutta la sua produzione letteraria, trascorre un’infanzia itinerante, spostandosi da uno Stato all’altro degli Stati Uniti, prima di stabilirsi definitivamente con la famiglia a Fair Oaks, in California.
Ha due fratelli. Con Micah, condividerà un libro di memorie. La sorella Danielle, morta prematuramente per tumore, ha avuto un impatto profondissimo sulla vita e sulle opere di Sparks. Il personaggio di Jamie Sullivan in I passi dell’amore è ispirato proprio a lei.
Nicholas Sparks si rivela fin da giovane un talento poliedrico. Studente modello e atleta di alto livello, si diploma come valedictorian (che significa migliore della classe) al liceo. Grazie alle sue eccezionali prestazioni nella staffetta 4×800 metri, un record che detiene tuttora all’Università di Notre Dame, ottiene una borsa di studio sportiva completa.
Tuttavia, un infortunio al tendine d’Achille durante il primo anno universitario interrompe la sua carriera atletica. È proprio durante la convalescenza che si avvicina seriamente alla scrittura e completa un romanzo che però non verrà mai pubblicato. Si laurea con lode nel 1988.
Prima della fama
Dopo l’università, Sparks attraversa un periodo difficile. Lavora come cameriere, come venditore di bigiotteria e infine come rappresentante per una grande casa farmaceutica, che nel 1993 lo trasferisce a New Bern, in North Carolina, la città che diventerà la cornice di molti dei suoi romanzi.
Inizia a scrivere nel tempo libero e nasce Le pagine della nostra vita (The Notebook). Il romanzo viene pubblicato nel 1996 e in poche settimane scala le classifiche del New York Times, portando Sparks a ottenere un contratto editoriale e i diritti cinematografici per il valore di un milione di dollari. Nel 1997 lascia definitivamente il lavoro come rappresentante farmaceutico per dedicarsi a tempo pieno alla scrittura.
La vita privata
Nicholas Sparks sposa Cathy Cote, con cui ha cinque figli. La coppia si separa nel 2015 dopo oltre vent’anni di matrimonio. Nonostante il divorzio, evento che contrasta non poco con l’immagine romantica che l’autore proietta nei suoi libri, Sparks continua a scrivere storie d’amore intense e commoventi. L’autore vive tuttora in North Carolina, dove ha ambientato quasi tutte le sue opere.
Quanti libri ha scritto Nicholas Sparks
Nicholas Sparks è un autore estremamente prolifico. A oggi il suo catalogo conta oltre 24 opere tra romanzi e saggi, la maggior parte dei quali pubblicati anche in Italia da Sperling & Kupfer del gruppo Mondadori.
Romanzi in ordine di pubblicazione + titolo italiano
Il romanzo più recente è “
I suoi, sono tutti romanzi rosa?
Questa è una delle domande più frequenti che si pongono le lettrici di Sparks, e la risposta è più sfumata di quanto si pensi. Lo stesso Sparks non ama essere definito autore di romanzi rosa e preferisce collocarsi nella categoria della fiction drammatica contemporanea o del romance letterario.
I suoi libri si distinguono dalla narrativa rosa tradizionale per diversi elementi:
- i finali non sono sempre lieti: molti romanzi di Sparks si concludono con la morte di uno dei protagonisti, la separazione definitiva o una perdita irreparabile. Non c’è il classico “e vissero tutti felici e contenti”;
- la spiritualità e la fede permeano le trame come temi centrali, non semplici elementi decorativi;
- la morte, il lutto e la malattia sono presenti in quasi tutti i romanzi;
- i valori familiari e la comunità hanno un peso narrativo importante.
L’amore romantico resta comunque il motore principale di tutte le storie. i tratta quindi di romanzi d’amore a tutti gli effetti, ma con una profondità emotiva e tematica che va oltre il genere rosa puro.
I libri di Nicholas Sparks in Italia
Praticamente tutta la produzione di Sparks è disponibile in italiano, tradotta e distribuita principalmente da Sperling & Kupfer del gruppo Mondadori, il suo editore italiano di riferimento. Sono disponibili in formato cartaceo, ebook e audiolibro sulle principali piattaforme.
Tra i titoli più venduti in Italia troviamo:
- Le pagine della nostra vita
- I passi dell’amore
- Le parole che non ti ho detto
- Come un uragano
- L’ultima canzone
- La risposta è nelle stelle
- Ricordati di guardare la luna
Film tratti dai romanzi di Nicholas Sparks
Uno degli aspetti più straordinari della carriera di Sparks è la capacità di trasformarsi da pagina a grande schermo. Gli adattamenti cinematografici dei suoi romanzi hanno incassato complessivamente oltre tre quarti di miliardo di dollari al botteghino mondiale.
Quest’anno dovrebbe uscire il film Remain (titolo del romanzo: un thriller romantico con elementi soprannaturali. La storia è stata concepita, come dicevamo, in collaborazione con il regista M. Night Shyamalan. I due hanno lavorato contemporaneamente per sviluppare trama e i personaggi, ma in modo indipendente.
Curiosità cinematografiche
Il film più redditizio tratto dai romanzi di Sparks è Le parole che non ti ho detto del 1999, con quasi 120 milioni di dollari di incassi, seguito da Le pagine della nostra vita del 2004 con circa 115 milioni. Quest’ultimo ha lanciato definitivamente Ryan Gosling come star romantica di Hollywood.
Il mondo letterario di Nicholas Sparks
Quasi tutti i romanzi di Nicholas Sparks sono ambientati in North Carolina, in particolare nelle cittadine costiere, come ad esempio New Bern, Rodanthe e Beaufort. L’autore ci si è trasferito dopo il successo del suo primo romanzo e ci ha vissuto per decenni. Le spiagge battute dal vento, le paludi, i tramonti sull’Atlantico sono parte integrante dell’atmosfera delle sue storie.
I temi ricorrenti
Nei suoi romanzi si trovano dei temi ricorrenti, che sono:
- l’amore eterno e il destino rappresentati dalla convinzione che esista un’unica persona giusta per ciascuno di noi (sarei curiosa di parlarne con lui dato che ha divorziato mi piacerebbe sapere se ha davvero questa convinzione);
- la fede e la spiritualità cristiana che sono presenti in forme più o meno esplicite in quasi tutti i romanzi;
- la perdita e il lutto che rappresenta con la morte di un amato, la malattia, la separazione;
- la seconda possibilità in cui personaggi che hanno perso qualcosa di caro e trovano il coraggio di ricominciare;
- la famiglia e le radici per cui le piccole comunità, i legami locali, la tradizione.
Lo stile narrativo
Sparks scrive con un linguaggio semplice ma emotivamente potente. I suoi romanzi sono spesso costruiti attorno a dei flashback o a una rivelazione finale che ribalta la prospettiva del lettore. La prosa è fluida, le descrizioni paesaggistiche curate, i dialoghi naturali.
La Nicholas Sparks Foundation
Al di là della carriera letteraria, Sparks è anche un importante benefattore. Nel 2011 ha fondato la Nicholas Sparks Foundation, un’organizzazione no-profit dedicata a migliorare la comprensione culturale e internazionale attraverso programmi educativi per studenti di tutte le età.
È inoltre uno dei principali finanziatori del programma di scrittura creativa dell’Università di Notre Dame, dove fornisce borse di studio, stage e premi ogni anno.
Curiosità su Nicholas Sparks
Alcuni non hanno nulla a che vedere con la sua vita da scrittore:
- record atletico che detiene ancora, ottenuto all’università per la staffetta 4×800 metri alla University of Notre Dame;
- primo manoscritto nel cassetto: prima di Le pagine della nostra vita, ha scritto un romanzo completo che però non è mai stato pubblicato.
- vontratto da un milione di dollari: il primo romanzo gli fruttò simultaneamente un contratto editoriale e la vendita dei diritti cinematografici per un milione di dollari.
- la sorella come musa: il personaggio di Jamie Sullivan in I passi dell’amore è ispirato alla sorella Danielle, morta prematuramente di tumore;
- tutti i suoi romanzi sono bestseller del New York Times. Nessun autore ha ottenuto questo risultato con così tanta continuità nel genere;
- più di 50 le lingue in cui i suoi libri sono stati tradotti, e distribuiti in tutto il mondo;
- Il paradosso del divorzio: l’uomo che scrive le storie d’amore più famose al mondo ha divorziato nel 2015 dalla moglie Cathy, dopo oltre vent’anni di matrimonio.
- la saga di The Notebook: The Notebook e il suo sequel The Wedding (Come la prima volta) formano l’unica vera saga della sua produzione, con al centro la storia d’amore di Noah e Allie attraverso le generazioni;
- non ama essere definito “autore di romanzi rosa”: Preferisce la definizione di autore di dramatic fiction o contemporary romance.
Perché leggere Nicholas Sparks
I romanzi di Nicholas Sparks si rivolgono principalmente a un pubblico femminile adulto, ma hanno conquistato anche molti lettori maschili grazie alla profondità emotiva e ai temi universali che trattano. Sono ideali per chi:
- ama le storie d’amore intense con forti componenti drammatiche;
- cerca letture piacevoli ma non superficiali;
- vuole provare emozioni forti attraverso la narrativa;
- apprezza i paesaggi americani del Sud come cornice romantica;
- ha già visto i film e vuole approfondire le storie dai libri originali.
Nicholas Sparks non è semplicemente l’autore di romanzi d’amore più venduto al mondo: è uno scrittore che ha saputo toccare le corde più profonde dell’animo umano, parlando di amore, perdita, fede e speranza con una semplicità disarmante. Con oltre 24 romanzi alle spalle, 13 film, 130 milioni di copie vendute e un ultimo libro pubblicato di recente, la sua carriera è tutt’altro che al tramonto.
Se non l’avete ancora letto, Le pagine della nostra vita rimane il punto di partenza ideale: una storia d’amore senza tempo, capace ancora oggi di emozionare alla prima pagina come all’ultima.
