Romance, Chick Lit e New Adult vengono spesso usati come se fossero sinonimi. In realtà indicano categorie narrative differenti, anche se possono sovrapporsi e condividere alcuni elementi.
Un romanzo Chick Lit può contenere una storia d’amore. Un New Adult può essere anche un romance. E molti romance possono avere protagonisti giovani o utilizzare il tono brillante tipico della Chick Lit.
La differenza fondamentale sta soprattutto in che cosa rappresenta il cuore della storia.
Nel Romance la relazione sentimentale è centrale; nella Chick Lit il centro è soprattutto la vita della protagonista; il New Adult identifica invece storie con protagonisti giovani adulti alle prese con il passaggio verso l’età adulta.
Ma vediamoli meglio.
Che cos’è il Romance
Il Romance è un genere narrativo nel quale la relazione sentimentale tra i protagonisti costituisce uno degli elementi fondamentali della trama. Non significa semplicemente che “c’è una storia d’amore”.
In un romance, l’evoluzione del rapporto tra i protagonisti deve avere un ruolo centrale: attrazione, conflitto, avvicinamento, ostacoli e sviluppo emotivo conducono la storia.
Un altro elemento tradizionalmente associato al genere è una conclusione emotivamente soddisfacente per la coppia, spesso indicata nel mondo romance con le sigle:
HEA – Happily Ever After, il classico “e vissero felici e contenti” PER SEMPRE
oppure
HFN – Happy For Now, cioè un finale positivo nel presente, anche se il futuro dei protagonisti rimane aperto.
Il Romance può avere moltissime forme
Romance non significa necessariamente commedia romantica. Esistono infatti:
- contemporary romance;
- historical romance;
- romantic suspense;
- paranormal romance;
- fantasy romance e romantasy;
- dark romance;
- sports romance;
- small town romance;
- romantic comedy.
E naturalmente moltissimi altri sottogeneri. Ciò che li accomuna è la centralità della relazione sentimentale.
Che cos’è il Chick Lit?
Il Chick Lit è un romanzo generalmente incentrato sulla vita, sulle relazioni e sulla crescita personale di una protagonista femminile. Il tono è spesso brillante, ironico e contemporaneo.
L’amore può essere molto importante, ma non è necessariamente l’elemento che definisce tutta la storia. La protagonista può trovarsi ad affrontare contemporaneamente carriera, amicizie, famiglia, autostima, corpo, denaro, vita quotidiana e naturalmente relazioni sentimentali.
Un esempio? Il diario di Bridget Jones è decisamente un chick-lit e il finale è un Happy For Now.
In un romance potremmo chiederci: “Riusciranno i due protagonisti a stare insieme?”
In un Chick Lit la domanda potrebbe essere: “Riuscirà questa donna a capire che cosa vuole davvero dalla propria vita?”
E magari, mentre cerca la risposta, si innamora.
Chick Lit significa necessariamente commedia romantica?
No. Questa è una delle confusioni più frequenti. Il Chick-Lit utilizza spesso ironia e leggerezza, ma può affrontare anche temi importanti come insicurezza, body image, separazioni, maternità, lavoro, fallimento, amicizia o cambiamenti di vita.
La componente comica può esserci, ma non è obbligatoria. Allo stesso modo, una romantic comedy non è automaticamente Chick Lit.
Che cos’è il New Adult
Il New Adult, spesso abbreviato in NA, identifica principalmente una narrativa con protagonisti che stanno vivendo la prima fase dell’età adulta. È quindi utile considerarlo più come una categoria legata all’età e alla fase di vita dei personaggi che come un genere definito esclusivamente dalla trama.
I protagonisti si trovano spesso ad affrontare esperienze come:
- università;
- primo lavoro;
- indipendenza economica;
- uscita dalla famiglia d’origine;
- prime relazioni adulte;
- sessualità;
- identità;
- responsabilità;
- scelte sul futuro.
L’età dei personaggi può variare, ma generalmente ci troviamo nella fascia dei giovani adulti, spesso intorno ai diciotto-venticinque anni.
New Adult e Romance sono la stessa cosa?
No, anche se oggi moltissimi romanzi New Adult sono anche romance. Un New Adult Romance combina semplicemente entrambe le caratteristiche: i protagonisti si trovano nella fase di passaggio verso l’età adulta e la relazione sentimentale costituisce il centro della trama.
Ma teoricamente potrebbe esistere anche un New Adult nel quale il fulcro principale sia, per esempio, il percorso professionale, familiare o personale della protagonista.
Per questo New Adult e Romance possono sovrapporsi senza essere sinonimi.
Un romanzo può appartenere a più di una categoria?
Assolutamente sì ed è probabilmente questo il motivo per cui nasce tanta confusione. Immaginiamo un romanzo con una protagonista di ventidue anni che lascia casa, inizia l’università e si innamora del ragazzo che non sopporta. Un romanzo del genere è contemporaneamente:
- New Adult, perché racconta quella particolare fase della vita;
- Romance, perché la relazione sentimentale costituisce il nucleo della trama;
- Enemies to Lovers, perché è il trope che descrive meglio la dinamica tra i protagonisti.
Genere, categoria narrativa e trope non sono infatti la stessa cosa.
E i trope dove entrano?
Anche qui è importante fare una distinzione. Termini come: Enemies to Lovers, Friends to Lovers, Second Chance, Fake Dating, Age Gap, Grumpy/Sunshine non indicano generi letterari, bensì trope cioè schemi narrativi, dinamiche o situazioni ricorrenti che aiutano a descrivere il tipo di storia che troveremo.
Un romance può quindi essere New Adult, Sports Romance e Enemies to Lovers allo stesso tempo.
Leggi l’articolo che abbiamo scritto sui trope del romance.
Perché oggi queste etichette sembrano sempre meno rigide
La narrativa contemporanea tende continuamente a mescolare generi, temi e linguaggi. Anche il modo in cui scopriamo i libri è cambiato.
BookTok, Bookstagram, Kindle Unlimited e le community online hanno reso termini come trope, spicy, slow burn, New Adult o romantasy parte del linguaggio quotidiano delle lettrici.
Le etichette servono quindi soprattutto a orientarsi e capire che tipo di esperienza di lettura aspettarsi, non a costruire confini invalicabili.
Romance, Chick Lit o New Adult: come capire cosa stiamo leggendo?
Per rispondere dobbiamo farci qualche semplice domanda:
La storia funzionerebbe ancora se eliminassimo la relazione sentimentale? Se la risposta è no, probabilmente siamo davanti a un Romance.
Il centro della storia è soprattutto il percorso personale, professionale e relazionale della protagonista? Potremmo essere nell’ambito del Chick Lit.
La storia racconta principalmente l’ingresso nell’età adulta e le prime grandi scelte indipendenti? La definizione New Adult potrebbe essere quella più adatta.
Naturalmente una risposta non esclude necessariamente le altre ed è qui che la narrativa diventa interessante.
FAQ
Qual è la differenza tra Romance e Chick Lit?
Nel Romance la relazione sentimentale è normalmente il centro della trama. Nel Chick Lit il fulcro è più spesso la vita della protagonista, comprese amicizie, lavoro, famiglia, crescita personale e relazioni amorose.
Il New Adult è un sottogenere del Romance?
Non necessariamente. New Adult identifica soprattutto protagonisti e tematiche legati all’ingresso nell’età adulta. Molti New Adult sono romance, ma le due definizioni non sono sinonimi.
Un Chick Lit può essere anche Romance?
Sì. Se la crescita personale della protagonista e una relazione romantica hanno entrambe un ruolo centrale, le due categorie possono sovrapporsi.
Che età hanno i protagonisti New Adult?
Generalmente sono giovani adulti nella fase successiva all’adolescenza, spesso tra la fine dei diciotto anni e la metà dei vent’anni, anche se non esiste un confine anagrafico assoluto.
Enemies to Lovers e Slow Burn sono generi letterari?
No. Sono trope narrativi, cioè dinamiche ricorrenti utilizzate per descrivere il tipo di relazione o sviluppo della storia.
Leggi anche l’articolo sulla storia del romanzo rosa.
